Tuo figlio ha dolore sotto il ginocchio dopo lo sport?
Se tuo figlio pratica attività sportiva e lamenta dolore nella parte anteriore del ginocchio, appena sotto la rotula, potrebbe soffrire del Morbo di Osgood-Schlatter, una delle cause più comuni di dolore al ginocchio negli adolescenti.
Questa condizione interessa soprattutto i ragazzi e le ragazze in fase di crescita e non rappresenta una malattia grave. Si tratta di una patologia da sovraccarico che, nella maggior parte dei casi, si risolve spontaneamente al termine dello sviluppo scheletrico.
Che cos’è il Morbo di Osgood-Schlatter?
Il Morbo di Osgood-Schlatter è un’infiammazione della cartilagine di accrescimento della tuberosità tibiale, la prominenza ossea situata nella parte anteriore della tibia, appena sotto il ginocchio.
Su questa zona si inserisce il tendine rotuleo, che trasmette la forza del muscolo quadricipite durante la corsa, i salti e i cambi di direzione. Nei ragazzi in crescita, le continue sollecitazioni possono provocare infiammazione e dolore.
Per questo motivo il Morbo di Osgood-Schlatter è considerato una tipica patologia da sovraccarico dell’età evolutiva.
Chi è più a rischio?
La patologia compare più frequentemente tra i 10 e i 15 anni, periodo caratterizzato da un rapido accrescimento.
È particolarmente frequente nei giovani che praticano sport come:
- calcio;
- basket;
- pallavolo;
- atletica leggera;
- ginnastica artistica;
- danza.
Può interessare un solo ginocchio oppure entrambi.
Quali sono i sintomi?
Il sintomo principale è il dolore sotto la rotula, localizzato sulla parte superiore della tibia.
Il ragazzo può riferire:
- dolore durante la corsa;
- fastidio quando salta;
- dolore salendo o scendendo le scale;
- difficoltà a inginocchiarsi;
- sensibilità alla pressione sulla tuberosità tibiale;
- comparsa di una piccola protuberanza ossea sotto il ginocchio.
Il dolore tende a peggiorare durante o dopo l’attività sportiva e migliora con il riposo.
Perché compare una “gobba” sotto il ginocchio?
Uno degli aspetti che più preoccupa i genitori è la comparsa di una prominenza ossea sotto la rotula.
Questa sporgenza è dovuta alle continue trazioni esercitate dal tendine rotuleo sulla cartilagine di accrescimento.
Nella maggior parte dei casi la prominenza rimane anche dopo la guarigione, ma non compromette la funzionalità del ginocchio e rappresenta principalmente un aspetto estetico.
Come si fa la diagnosi?
La diagnosi è soprattutto clinica.
Durante la visita ortopedica vengono valutati:
- la sede del dolore;
- la tumefazione della tuberosità tibiale;
- la mobilità del ginocchio;
- l’elasticità del quadricipite e dei muscoli posteriori della coscia;
- il tipo e l’intensità dell’attività sportiva.
Le radiografie non sono sempre necessarie e vengono richieste solo quando è opportuno escludere altre patologie.
Come si cura il Morbo di Osgood-Schlatter?
Il trattamento è quasi sempre conservativo.
Le principali indicazioni comprendono:
- ridurre temporaneamente le attività che provocano dolore;
- applicare ghiaccio dopo lo sport;
- eseguire esercizi di stretching del quadricipite e dei muscoli posteriori della coscia;
- seguire un programma di fisioterapia quando indicato;
- utilizzare, in alcuni casi, una fascia sottorotulea durante l’attività sportiva.
L’obiettivo non è sospendere completamente lo sport, ma modulare il carico in base ai sintomi.
Molti ragazzi possono continuare ad allenarsi, purché il dolore sia lieve e non condizioni il gesto atletico.
Quando è necessario fermarsi?
È consigliabile sospendere temporaneamente gli allenamenti quando:
- il dolore è intenso;
- compare zoppia;
- il ginocchio è doloroso anche nelle attività quotidiane;
- il ragazzo non riesce a correre o saltare normalmente.
Il ritorno allo sport deve essere graduale e avvenire solo dopo un miglioramento dei sintomi.
Il Morbo di Osgood-Schlatter guarisce?
Sì.
Nella quasi totalità dei casi la sintomatologia scompare con la chiusura della cartilagine di accrescimento, anche se possono verificarsi episodi di dolore durante i periodi di crescita più rapida.
Solo raramente il fastidio può persistere in età adulta.
Possibili complicanze
Nella maggior parte dei ragazzi il Morbo di Osgood-Schlatter evolve favorevolmente e i sintomi si risolvono spontaneamente con il completamento della crescita.
In una piccola percentuale di pazienti, tuttavia, le continue sollecitazioni del tendine rotuleo possono determinare il distacco di uno o più frammenti ossei (ossicoli) dalla tuberosità tibiale. Questi frammenti possono non consolidarsi completamente e rimanere mobili, provocando dolore persistente, soprattutto durante l’attività sportiva, quando ci si inginocchia o anche dopo il termine della crescita.
Nei casi in cui il dolore persista nonostante un adeguato trattamento conservativo e dopo la chiusura della cartilagine di accrescimento, può essere indicato un trattamento chirurgico. L’intervento consiste generalmente nella rimozione dei frammenti ossei sintomatici e, se necessario, nella regolarizzazione della tuberosità tibiale, con l’obiettivo di eliminare il dolore e consentire il ritorno alle normali attività.
La chirurgia rappresenta comunque un’opzione riservata a casi selezionati, mentre la grande maggioranza dei giovani pazienti guarisce senza necessità di intervento.
Quando rivolgersi allo specialista?
È opportuno effettuare una visita ortopedica se:
- il dolore persiste per diverse settimane;
- il ginocchio è molto gonfio;
- quando il dolore si presenta come acuto e improvviso (può essere talvolta indicativo di distacchi di’ frammenti ossei);
- il ragazzo zoppica;
- il dolore limita lo sport o le normali attività quotidiane;
- il riposo non determina alcun miglioramento.
Una valutazione specialistica consente di confermare la diagnosi ed escludere altre patologie del ginocchio.
Domande frequenti
Il Morbo di Osgood-Schlatter è una malattia grave?
No. È una condizione benigna legata alla crescita e alle sollecitazioni sportive.
Mio figlio deve smettere di fare sport?
Non necessariamente. Nella maggior parte dei casi è sufficiente ridurre temporaneamente il carico di allenamento e adattare l’attività in base al dolore.
Serve un intervento chirurgico?
Quasi mai. La chirurgia è riservata a casi eccezionali e selezionati, quando i sintomi persistono anche dopo il completamento della crescita o quando vi sono complicanze.
La protuberanza sotto il ginocchio scomparirà?
Il dolore tende a risolversi completamente, mentre la prominenza ossea può rimanere visibile senza causare problemi funzionali.
In conclusione
Il Morbo di Osgood-Schlatter è una delle cause più frequenti di dolore al ginocchio nei ragazzi che praticano sport durante l’età della crescita. Una diagnosi precoce e una corretta gestione dell’attività fisica consentono, nella maggior parte dei casi, di controllare i sintomi e permettere al giovane atleta di proseguire lo sport in sicurezza.
In presenza di dolore persistente o limitazione funzionale è consigliabile una visita ortopedica per confermare la diagnosi, escludere altre patologie e impostare il trattamento più appropriato.
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