Las fracturas supracondíleas del húmero son una de las lesiones más comunes en niños, especialmente entre los 4 y los 10 años. Se producen en la parte distal del húmero, justo por encima del codo, y generalmente son causadas por una caída con el brazo extendido.
Causas y mecanismos del trauma
La causa más común es una caída durante el juego o la práctica de deportes. En los niños, el hueso aún está en crecimiento y presenta características estructurales que lo hacen más vulnerable a este tipo de fractura. El mecanismo típico es la hiperextensión, tanto en las fracturas por extensión del codo (las más comunes) como en las fracturas por flexión (más raras), tras una caída con la mano apoyada en el suelo.
En función del grado de descomposición, se clasifican internacionalmente según la clasificación de Gartland (clásicamente dividida en tipos I – III) .
Síntomas
Los principales signos clínicos incluyen:
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Dolor intenso en el codo
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Hinchazón y posible deformidad
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Dificultad o incapacidad para mover el brazo
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En ocasiones, se produce hormigueo o disminución de la sensibilidad y/o la movilidad de la mano, si está asociada a alteraciones vasculares y nerviosas (como ocurre a veces en los casos más complejos).
En los casos más graves, donde pueden verse afectados los nervios y los vasos sanguíneos, el tratamiento indicado es de emergencia/urgente.
Diagnóstico
El diagnóstico se basa en la sospecha clínica, que se confirma mediante una radiografía del codo (y, si procede, también de otras zonas afectadas). La radiografía permite clasificar la fractura según el grado de desplazamiento, factor clave para decidir el tratamiento.
Tratamiento
El tratamiento depende de la gravedad de la fractura:
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Fracturas desplazadas o ligeramente desplazadas : inmovilización con yeso, con posteriores controles clínicos y radiográficos.
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Fracturas desplazadas : reducción (alineación de los fragmentos óseos), que puede ser incruenta (mediante maniobras externas) o sangrante (a través de acceso quirúrgico), estabilización, a menudo utilizando agujas de Kirschner metálicas (osteosíntesis percutánea), asociada a inmovilización.
En la mayoría de los casos, con un tratamiento oportuno y adecuado, el pronóstico es favorable y el niño recupera completamente la función del codo.
Complicaciones
Las complicaciones pueden incluir rigidez articular, deformidad residual (como codo varo) y lesiones neurovasculares. Por ello, es fundamental un tratamiento y seguimiento adecuados por parte de un especialista en ortopedia altamente cualificado.
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