L’epifisiodesi post-traumatica in età pediatrica è una complicanza ortopedica che può insorgere dopo un trauma che coinvolge la cartilagine di accrescimento (fisi). Poiché nei bambini e negli adolescenti le ossa sono ancora in fase di crescita, un danno a questa struttura delicata può alterare lo sviluppo normale dell’arto, creando deviazioni angolari e/o alterazioni della lunghezza del segmento osseo interessato.
Cos’è l’epifisiodesi
Con il termine epifisiodesi si indica la chiusura precoce parziale o completa della cartilagine di accrescimento. Quando questa chiusura avviene in modo patologico a seguito di un trauma (comunemente, esistono anche altre cause, per esempio le osteo-artriti infettive), si parla quindi di epifisiodesi post-traumatica.
La fisi è responsabile dell’allungamento dell’osso: se viene danneggiata, la crescita può rallentare o arrestarsi in modo asimmetrico.
Cause principali
L’epifisiodesi post-traumatica è legata soprattutto a:
🦴 Fratture che coinvolgono la fisi
Le più a rischio sono le fratture classificate come Salter-Harris, in particolare i tipi:
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III e IV → attraversano la cartilagine di accrescimento e la superficie articolare
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V → schiacciamento della fisi, spesso difficile da diagnosticare inizialmente
Le sedi più frequentemente coinvolte sono:
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Distale del femore
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Prossimale della tibia
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Distale della tibia
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Distale del radio
🩹 Danni vascolari o compressivi
Un trauma può interrompere l’apporto di sangue alla fisi o creare un ponte osseo tra epifisi e metafisi, che blocca localmente la crescita.
⚠️ Complicanze del trattamento
Trattamenti di riduzione chirurgica e non, inadeguati (in termini di riduzione, tempestività del trattamento)
Infezioni post-traumatiche
Gestione dell’immobilizzazione / carico inadeguata
Meccanismo del danno
Dopo il trauma può formarsi un “bar osseo” (ponte epifisi-metafisario): un’area di osso che sostituisce la cartilagine di accrescimento. Questa zona non cresce più, mentre il resto della fisi continua a svilupparsi → ne derivano deformità progressive.
Esiti clinici
Le conseguenze dipendono da:
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Età del bambino (più è piccolo, maggiore sarà il potenziale di deformità)
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Sede della lesione
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Estensione del danno alla fisi
📏 Discrepanza di lunghezza degli arti
Se la chiusura è completa → l’arto colpito cresce meno
Può comparire una differenza di lunghezza anche significativa negli anni successivi.
📐 Deformità angolari
Se la chiusura è parziale → crescita asimmetrica
Si sviluppano deviazioni come:
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Ginocchio valgo o varo
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Deformità della caviglia
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Deviazioni dell’avambraccio
🔄 Alterazioni articolari
Quando la frattura coinvolge l’articolazione:
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Irregolarità della superficie articolare
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Rischio aumentato di artrosi precoce
🦵 Limitazioni funzionali
Nei casi più gravi:
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Zoppia
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Dolore cronico
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Ridotta mobilità articolare
Importanza del follow-up
L’epifisiodesi post-traumatica non è sempre evidente subito. La deformità può comparire mesi o anni dopo il trauma. Per questo è fondamentale:
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Controllo clinico periodico
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Radiografie seriati fino al termine della crescita.
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